Ни одна другая цивилизация древней Америки не подарила человечеству столь богатый кладезь утопических идей, как культура инков. Инками называли лишь столичную аристократию государства — потомков небольшой этнической группы, обитавшей на юге Перу около пятисот лет до прихода испанских завоевателей. После покорения их государства конкистадоры удивлялись тому, как местные жители, лишённые плодородных земель, продолжали выживать. Тайно в горах индейцы выращивали «священное зерно», однако его культивирование испанцы запретили под страхом смерти.

Исследования трепанированных черепов инков свидетельствуют об их высоком уровне медицинских знаний. Хирурги того времени использовали разнообразные техники, и около половины пациентов полностью выздоравливали после операций. Кроме того, инки умели выполнять ампутации, что подтверждают найденные деревянные протезы.

Название Мачу-Пикчу переводится как «старая гора». Этот загадочный город расположен среди гор современной территории Перу. Ни испанские завоеватели, ни сами инки не оставили письменных упоминаний о его существовании. Мачу-Пикчу был открыт лишь в начале XX века.

До середины XX века основные сведения об инках черпались из хроник XVI–XVII веков, написанных испанцами или потомками индейской знати. Однако в архивах были найдены документы того же периода, так называемые visitas, отчёты испанских чиновников о положении дел в провинциях. Эти документы содержат ценные исторические сведения.

Храм Солнца в Мачу-Пикчу считается настоящей жемчужиной города. Его стены, повторяя форму склона, образуют полукруг, а центральная часть — каменное основание — загадочно взаимодействует со светом, что придаёт сооружению мистический вид.

Инки уделяли особое внимание текстилю и архитектуре, создавая оригинальный стиль. Их постройки отличались трапециевидной формой дверей, окон и ниш, а стены слегка наклонялись внутрь. Камни для стен тщательно обрабатывали и подгоняли с исключительной точностью.

Чачапояс, город на севере Перу, расположен на высоте 2235 метров над уровнем моря и служит административным центром региона Амасонас. В его окрестностях найдено множество археологических памятников инкского и доинкского периодов.

Легенды о подземельях Чинканас, возможно, вдохновили Говарда Лавкрафта на создание его произведений. Считается, что именно там пропала одна из экспедиций, что вновь пробудило слухи о людях-змеях, обитающих в катакомбах. По фольклору народов Южной Америки, в этих подземельях могут быть спрятаны сокровища инков.