Смена власти в государстве — процесс непростой, требующий решения о судьбе представителей старой элиты. Одним из возможных подходов является люстрация — проверка деятельности лиц, занимавших или претендующих на госдолжности при предыдущем режиме. Если их действия противоречат новым принципам, их могут ограничить в правах: лишить возможности занимать государственные должности, голосовать или баллотироваться на выборах, а также работать в судах, полиции и образовании. Для проведения люстрации необходимо принять закон, определяющий, кто и как будет ограничен в правах.

Существуют разные взгляды на люстрацию: её считают либо восстановлением справедливости, либо способом устранения оппозиции. Чтобы люстрация не превратилась в политические репрессии, она должна быть поддержана обществом, соответствовать законам и моральным нормам.

Примеры люстрации можно найти в Восточной Европе, Латинской Америке, ЮАР и Ираке. Наиболее известны случаи в Чехии и Венгрии.

Чехия
В Чехословакии в 1991 году был принят закон о люстрации, распространявшийся на госслужащих, высших офицеров, руководителей крупных госкомпаний и журналистов. Для этих должностей требовалось получить люстрационный сертификат — документ о сотрудничестве с коммунистическим режимом. Закон действует и по сей день, запрещая занимать госдолжности лицам, связанным с прошлым режимом.

Венгрия
В Венгрии люстрация была направлена скорее на обнародование информации, чем на наказание. Чиновникам, сотрудничающим со спецслужбами, предоставляли возможность добровольно уйти в отставку; в случае отказа их дела обнародовались в СМИ. Люстрация не предусматривала правовых санкций и прекратила действие в 2005 году.