Около 75% площади мирового океана лежит на глубине свыше 800 метров. Эти глубины остаются малоизученными, а большая их часть по-прежнему недосягаема для человека. Уровень знаний о морском дне значительно уступает исследованиям поверхности Луны. Еще недавно ученые считали, что жизнь на таких глубинах невозможна, но с развитием технологий удалось обнаружить необычные и древние формы флоры и фауны, а также детально изучить подводный рельеф.

Первые шаги в изучении глубин

Первые устройства для погружения описал еще Геродот более двух тысяч лет назад. Он предложил конструкцию, напоминающую колокол, в котором оставалась воздушная подушка для дыхания. Эта простая технология позволяла погружаться на 10-20 метров и использовалась вплоть до недавнего времени. Позже, в XVII веке, англичанин Корнелиус Ван-Дреббель создал первую подводную лодку, обтянутую промасленной кожей, но без иллюминаторов, что делало путешествия под водой слепыми.

Леонардо да Винчи также предложил проект подводного судна с двигателем. Хотя его идеи не были реализованы при жизни, современные инженеры подтвердили, что его расчеты были точными, и такое судно могло бы функционировать. В XVIII-XIX веках появились тяжелые водолазные скафандры с системой подачи воздуха с поверхности, что значительно расширило возможности подводных исследований. Однако все разработки этого периода были военными.

К мирным исследованиям приступили только в конце XIX века. Первая научная экспедиция на судне «Челленджер» в 1872 году положила начало изучению морских глубин, включая измерение их рельефа, температуры и химических свойств воды. Однако даже эта миссия не могла достигнуть самых глубоких участков океана из-за технических ограничений.

Новый этап исследований

После Второй мировой войны научное сообщество получило доступ к эхолоту — прибору, использующему радиолокацию для картографирования дна. Это позволило обнаружить подводные горы и впадины. В 1942 году Жак-Ив Кусто и Эмиль Ганьян изобрели акваланг, обеспечивший свободу движения под водой на глубинах до 100 метров.

Во второй половине XX века началась эра батискафов — глубоководных аппаратов, способных опускаться на значительные глубины благодаря использованию тяжелого балласта. Первый батискаф был построен Огюстом Пиккаром в 1948 году, и он сам опустился на глубину 1380 метров. В 1960 году его сын Жак Пиккар и его напарник достигли дна Марианской впадины (11022 м), установив рекорд.

В 1990-х годах российские аппараты «Мир-1» и «Мир-2» достигли глубин более 6 км. Эти подводные аппараты стали известны после уникальных съемок затонувшего «Титаника» на глубине 3800 м, которые позже вошли в одноименный фильм.

Современные исследования глубин океана

Изучение океанских глубин требует значительных ресурсов: времени, финансов и передовых технологий. Именно поэтому крупнейших успехов достигают международные команды исследователей и моряков. В различных точках Мирового океана на морском дне работают специализированные аппараты и устройства.

Одним из примеров современного оборудования является глубоководный робот ROV KIEL 6000, разработанный в Германии. Этот дистанционно управляемый аппарат способен погружаться на глубину до 6000 метров, используя кабель такой же длины. Стоимость такого робота составляет около 5 миллионов евро, однако исследователи отмечают, что вложения полностью оправдываются. ROV KIEL 6000 оснащен камерами, выполняющими функцию «глаз», и манипуляторами, которые заменяют руки оператора.

Все проекты глубоководных исследований проводятся с помощью научно-исследовательских судов. Например, российское научное судно «Академик Лаврентьев» участвовало в трех экспедициях совместно с немецкими учеными в 2010, 2012 и 2015 годах, организованных дальневосточными научными институтами.

Практическая ценность исследований

Директор Института биологии моря ДВО РАН А. Адрианов отметил, что экспедиции значительно расширили представления о биологическом разнообразии глубин. Ранее считалось, что основная биомасса сосредоточена в прибрежных водах и на шельфе. Однако выяснилось, что на подводных континентальных склонах на глубине 2-3 км обитает огромное количество донных организмов. Учитывая, что 95% площади океанов имеет глубину более километра, эти зоны представляют собой огромные запасы биоресурсов, которые пока недоступны для освоения, но могут стать стратегическим резервом человечества в будущем.

Почему важно изучать обитателей глубин?

Новые виды глубоководных организмов представляют собой потенциальные источники полезных биологических соединений, включая базы для разработки лекарств. Многие глубоководные растения и животные содержат уникальные химические вещества. Исследования уже показали, что более 60% изученных видов производят биологически активные соединения, а свыше половины из них обладают противоопухолевыми свойствами. Такие открытия подчеркивают стратегическую важность глубоководных исследований для медицины и науки.