Неоновый свет стал символом ночной жизни, кафе и баров, и прочно вошел в современную культуру, ассоциируясь с высокотехнологичным будущим. Хотя неоновые лампы существуют около ста лет, их до сих пор воспринимают как нечто уникальное. Но как именно работает это загадочное свечение?

Что такое неон?

Неон — это инертный газ, открытый в 1898 году химиками Уильямом Рамзаем и Морисом Траверсом. Название газ получил от греческого слова «неон», что означает «новый». Несмотря на широкое распространение во Вселенной, большая его концентрация находится в звездах, на Солнце и в атмосфере газовых гигантов. Однако, как неон, не имеющий цвета и запаха, начинает светиться?

Как светится неон?

Первыми использовать неон в лампах предложил Жорж Клод в 1910 году. Принцип работы лампы схож с грозой: электрический импульс проходит через стеклянную трубку, заполненную неоном, вызывая свечение. Этот процесс происходит настолько быстро, что глаз видит ровный свет. Чистый неон светится красно-оранжевым, но различные газы и их комбинации могут излучать другие цвета, например, ртуть дает голубой свет, а натрий — желтый.

Неоновые палочки

Неоновые палочки, использующиеся на вечеринках, работают иначе. Их свечение возникает при химической реакции внутри трубки, и хотя неон там отсутствует, они получили название за сходство с лампами. Такие палочки часто используются в условиях, где электричество недоступно, например, в спасательных операциях.